Man kan komme et stykke på vei med undersøkelse av hjertet hos en indremedisiner med god kunnskap i bruk av ultralyd. Noen ganger ønsker veterinæren imidlertid å sende disse pasientene videre til en kardiolog - en veterinær med spesialutdanning innen hjerte og hjertesykdommer. Snakk med din veterinær om hva som er fornuftig for ditt dyr.
Hjerteultralyd
For å bestemme om hunden eller katten har en synlig forandring i hjertet, gjør man en ultralydundersøkelse av hjertet, en såkalt ekkoundersøkelse med doppler. Med denne teknikken kan kardiologen avgjøre om hjertet er forstørret, om funksjonen er svekket, om det finnes tegn på misdannelser eller annen hjertesykdom. Veterinæren sjekker om det er lekkasje i noen av hjerteklaffene eller en trang passasje (stenose) et sted i hjertet og karene rundt.
EKG
EKG brukes for å undersøke hjertets elektriske funksjon og hjerterytme. Rytmeforstyrrelse i hjertet (arytmier) kan opptre kontinuerlig eller i kortere perioder. Elektroder kobles på huden og en EKG-kurve vises enten på papir eller på et display. Om det er mistanke om at rytmeforstyrrelsen bare forekommer midlertidig er det mulig å bruke en såkalt Holter-EKG, da får dyret en vest med et lite EKG-apperat på ryggen. Alle hjerteslag, ca 100.000 - 150.000 stk, registreres i løpet av ett døgn og analyseres senere av en av våre veterinærkardiologer. Holter-EKG er også en del av utredning av pasienter som har opplevd episoder med tap av bevissthet.
Andre bildediagnostiske undersøkelser
Røntgenbilder av brysthulen brukes i hjertediagnostikk først og fremst for å avgjøre om dyret har hjertesvikt, men også for å utelukke eller oppdage andre forandringer i lungene. Hvis man trenger enda mer spesifikk informasjon om blant annet brysthulen, anbefales en CT-undersøkelse.
Hjerteundersøkelse før avl hos hund
Noen hunderaser er spesielt genetisk predisponerte for hjertelidelser og oppdrettere kan be om en rutineundersøkelse av hjertet før hunden skal brukes i avl. Undersøkelsene bør utføres av veterinær med spesialkompetanse innen kardiologi. Kontakt kennelklubben for liste over godkjente veterinærer. Undersøkelsen består av at veterinæren lytter på hjertet, utfører en ultralydundersøkelse og i noen tilfeller (for eksempel hos Dobermann) anbefales 24 timers Holter-EKG. I AniCura er flere av våre veterinærer godkjent for å kunne utføre disse undersøkelsene.